RIAUEXPRESS, BENGKALIS - Jarak ribuan kilometer dan batas negara ternyata tak mampu memisahkan hati yang disatukan oleh kata-kata.
Di sebuah kedai kopi sederhana di Bengkalis, terjadi pertemuan yang terasa begitu istimewa. Seorang penulis dari Kelantan, Malaysia, H. Zulkefli, akhirnya bersua langsung dengan keluarga besar Perhimpunan Penulis Bengkalis (PENALIS), Sabtu (14/11/26) malam.
Ia disambut hangat oleh Ketua PENALIS Marzuli Ridwan Al-bantany, didampingi Sekretaris Khairul Azan, bersama pengurus Budi Prayitno, Hendrizon, dan Syarizal. Tak ada jarak, tak ada canggung. Yang ada hanya tawa, cerita, dan secangkir kopi yang menghangatkan silaturahmi perdana itu.
Bagi Zulkefli, perjalanan ini bukan sekadar melancong. Ia datang ke Indonesia untuk menyusuri Pulau Sumatera, dari Riau, Jambi, Sumatera Barat, hingga jika waktu mengizinkan sampai ke Lampung dan Aceh.
Ia ingin merasakan langsung denyut kearifan lokal masyarakat Sumatera. Sebab meski dipisahkan Selat Malaka, ia percaya, akar budaya dan kehidupan masyarakat di kedua sisi selat itu masih satu, serumpun, dan saling bertaut.
"Setiap daerah punya cerita. Saya ingin mendengar, merasakan, lalu menuliskannya," ujar Zulkefli dengan mata berbinar.
Tak hanya itu, ia juga menaruh perhatian besar pada hamparan perkebunan sawit di Riau. Baginya, sawit bukan sekadar komoditas, tapi kisah tentang hidup, perjuangan, dan harapan ribuan keluarga yang layak diabadikan dalam karya tulis.
Sementara itu, Ketua PENALIS Marzuli Ridwan Al-bantany menyambut kedatangan itu dengan penuh haru. Ia menyebut pertemuan ini bukan akhir, melainkan awal.
"Ini pertemuan perdana. Insya Allah akan ada pertemuan kedua, ketiga, dan seterusnya. Semoga silaturahmi ini membuka cakrawala baru, bahwa penulis harus selalu peka dan kritis terhadap apa pun di sekelilingnya, untuk dijadikan karya," kata Marzuli.
Malam itu, di kedai kopi Bengkalis, dua negeri bertemu bukan sebagai orang asing, melainkan sebagai saudara yang lama tak bersua. Dan dari pertemuan sederhana itu, lahir harapan besar: agar literasi menjadi jembatan yang menyatukan Melayu di mana pun berada.**